dimanche 31 octobre 2010

Des éclairs

de Jean Echenoz

Paru en 2010

Les Editions de Minuit

174 pages











Vous n'êtes pas un scientifique, un féru de mathématique ou de physique, qu'à cela ne tienne ! Venez découvrir la destinée de Gregor, précurseur à la fois du néon, de la radio, des rayons X, d'internet, de la télécommande, des robots...et j'en passe, et le premier à comprendre l'avantage d'utiliser le courant alternatif, "le précurseur de ce qu'on nommera un jour le tout électrique".

Après un compositeur avec Ravel (2006), un sportif avec Zatopek dans Courir (2008), Jean Echenoz s'interesse à la vie d'un ingénieur, librement inspirée par Nikola Tesla, ingénieur croate, contemporain de Thomas Edison.

Pour Gregor, tout commence par une nuit de violent orage, entre vingt trois heure et une heure du matin : naissance "hors du temps et de la lumière". De ce jour, lui vient son caractère "ombrageux, méprisant, susceptible, cassant "...pour tout dire antipathique ; ce caractère ne s'arrangera pas avec le temps. De là, lui vient sans doute aussi sa passion pour l'électricité et les éclairs.
Dès l'enfance, Gregor est "hors norme" : anormalement grand, sujet à d'inquiétantes fureurs mais d'une intelligence très vive. Ce qui lui permet de devenir ingénieur, de débarquer à New-York à l'âge de 28 ans, en tant qu'homme à tout faire d'Edison. Mais ce dernier ne veut rien savoir des idées de Gregor qui partira proposer son "courant alternatif" à un autre industriel. "Pour lui la vie va prendre un tour plus favorable."

Gregor, dandy orgueilleux et vaniteux, savant extravagant mais brillant qui déposera à la va-vite des centaines de brevets,("les autres vont s'emparer de ses idées pendant que lui passera sa vie en ébullition") ne se soucie guère de faire fortune. "Il n'y a que l'argent que Gregor ne compte pas". En effet, Gregor est également atteint de "TOCs" : tout compter, il affectionne particulièrement les nombres divisibles par trois ; une peur des microbes et toute espèce de germes" qui le contraint à nettoyer sans cesse toute chose autour de lui"
Gregor aime la solitude "il apparait aussi d'ailleurs qu'il aime mieux être seul  et vivre seul en général et se considérer dans les miroirs plutôt que regarder les autres".Il reste indifférent à la compagnie des femmes, excepté Ethel, épouse d'un ami et pour laquelle il éprouvera un sentiment amoureux mais qui restera un amour platonique. 
Gregor passe son temps à trouver des idées nouvelles et inventer toujours.
Gregor a aussi du coeur  "son objectif principal : un système permettant de procurer gratuitement de l'énergie libre à tout le monde", très mal vu des industriels...
Gregor, lui qui évite tout contact avec les hommes et les femmes, a  aussi une passion pour les oiseaux et les pigeons en particulier, ses seuls compagnons à la fin de sa vie.

Echenoz nous entraine dans cette biographie romancée, oscillant entre humour et dérision, nous ravissant par son style et nous montrant encore une fois comment des choix personnels semblant  peu importants, dessinent le chemin de toute une vie.
Un livre du tonnerre !